O Mar Vermelho secou totalmente há cerca de 6,2 milhões de anos, após uma crise de salinidade que eliminou a vida marinha e transformou a região em um deserto árido. A conclusão é de pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia Rei Abdullah (Kaust), na Arábia Saudita, em estudo publicado na revista Communications Earth & Environment.
Segundo a autora principal, Tihana Pensa, o fenômeno foi “um dos eventos ambientais mais extremos da Terra”. A equipe analisou camadas rochosas e sedimentos do leito marinho e encontrou evidências de que o fundo do mar ficou exposto ao ar antes de ser novamente coberto por depósitos recentes.
A recuperação do ecossistema ocorreu quando as águas do Oceano Índico romperam uma barreira vulcânica no Golfo de Áden, inundando a bacia em menos de 100 mil anos. O fluxo abriu um cânion de 320 quilômetros de extensão, ainda visível no fundo do mar.
Formado há cerca de 30 milhões de anos, o Mar Vermelho é hoje um importante laboratório natural para estudar o nascimento dos oceanos e a relação entre clima, salinidade e vida marinha.
Por João Vitor Mendes | Revisão: Daniela Gentil
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