Enquanto a cidade desperta lentamente e os primeiros raios de sol tocam o asfalto, milhares de garis já estão em plena atividade. Em todas as regiões do Brasil, esses profissionais da limpeza urbana recolhem resíduos, varrem ruas, retiram entulhos e garantem que os espaços públicos estejam limpos, transitáveis e seguros. No entanto, apesar da importância vital que exercem para a saúde pública, o meio ambiente e a qualidade de vida da população, os garis ainda são, em grande parte, invisíveis.
O Dia do Gari, celebrado em 16 de maio, surge como uma data de reflexão sobre a dignidade, a valorização e o respeito que esses trabalhadores merecem. Segundo a Abrelpe (Associação Brasileira de Empresas de Limpeza Pública e Resíduos Especiais), o Brasil gerou mais de 82,5 milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos em 2023. É uma média de 1,1 kg de lixo por pessoa, por dia. Tudo isso precisa ser coletado, transportado e destinado corretamente e é aí que entram os mais de 350 mil trabalhadores da limpeza urbana, entre garis, coletores, varredores e auxiliares operacionais.
COP30 e o trabalho dos garis
Em Belém do Pará, cidade que se prepara para sediar a COP30 em 2025, o trabalho dos garis ganha ainda mais visibilidade. Com a atenção do mundo voltada para a capital paraense e a sua relação com a Amazônia, cresce também a expectativa de que a cidade esteja limpa, organizada e pronta para receber líderes mundiais. Essa responsabilidade, na prática, recai sobre os ombros de aproximadamente 1.700 garis que atuam diariamente nas ruas, becos e avenidas da cidade.
José Raimundo da Silva, 46 anos, gari em Belém há quase uma década, fala com orgulho da profissão:
“A gente sempre esteve aqui, cuidando da cidade. Só que agora, com essa coisa da COP, parece que todo mundo começou a reparar mais. Só espero que isso traga melhorias para a gente, e não só maquiagem para turista ver.”
A fala de José reflete a contradição vivida pelos trabalhadores: são essenciais, mas raramente reconhecidos. A limpeza urbana é um dos pilares da saúde pública, como alerta a Organização Mundial da Saúde (OMS). A presença de resíduos em locais inapropriados aumenta a proliferação de doenças como dengue, leptospirose, cólera e chikungunya. Ou seja, sem o trabalho dos garis, os impactos à saúde e ao meio ambiente seriam imediatos e desastrosos.
Falta de valorização
Em Curitiba, cidade modelo em gestão urbana, o cenário é semelhante. Com cerca de 2.500 garis, a capital paranaense mantém seu alto padrão de limpeza graças ao esforço silencioso desses trabalhadores. Ainda assim, enfrentam baixos salários, preconceito e falta de reconhecimento.
João Paulo de Lima, gari em Curitiba há 12 anos, comenta: “A gente trabalha quando ninguém está olhando. Se a rua está limpa, é porque alguém passou ali antes. Mas a maioria só nota a gente quando passa empurrando o carrinho. Aí cruzam a rua ou fingem que não vê. Respeito é o mínimo que a gente merece.”
Apesar da importância social, o salário médio de um gari em várias cidades brasileiras gira em torno de R$ 1.300 a R$ 2.200, dependendo da região. Em muitos casos, o valor mal cobre o custo de vida. Além disso, a categoria enfrenta uma das maiores taxas de acidentes de trabalho do país. Em 2022, mais de 4.700 casos foram oficialmente registrados, envolvendo desde cortes com materiais perfurocortantes até atropelamentos em vias urbanas.
A psicóloga social Sônia Braga, pesquisadora em saúde do trabalhador, alerta para outro aspecto ainda negligenciado: a saúde mental dos garis.
“É um trabalho exaustivo, solitário e que muitas vezes envolve lidar com rejeição, nojo e humilhação. É comum que esses profissionais desenvolvam quadros de ansiedade e depressão, especialmente nas grandes cidades, onde são tratados como invisíveis”, explica.
Além dos riscos físicos e emocionais, os garis também enfrentam desigualdade de gênero e raça. Estima-se que mais de 65% dos garis no Brasil são negros, e o número de mulheres nessa profissão cresce a cada ano, especialmente nas regiões Norte e Nordeste. No entanto, elas ainda recebem salários menores e enfrentam duplas ou triplas jornadas.
Belém, com a proximidade da COP30, tem a oportunidade de se tornar exemplo. Valorizar os garis, oferecer melhores condições de trabalho, ampliar o acesso à saúde e garantir EPIs de qualidade são compromissos que devem ir além da estética urbana para eventos internacionais. O legado de um encontro climático só fará sentido se também alcançar justiça social.
Neste 16 de maio, o chamado é claro: reconhecer e respeitar quem cuida do que é de todos. Gari não é sinônimo de sujeira, é sinônimo de dignidade, serviço e compromisso com a coletividade. A cidade começa a ser construída quando alguém se levanta para limpá-la.
Você já agradeceu um gari hoje? O futuro sustentável passa, antes de tudo, pelas mãos de quem limpa o presente.
Por Alemax Melo | Revisão: Lorrayne Rosseti
