O domingo entrou para a história do esporte no Brasil. Hugo Calderano, hoje o 5º melhor do mundo, venceu Lin Shidong, o principal do circuito, e alcançou algo inédito: o primeiro título do Brasil na Copa do Mundo de Tênis de Mesa. A vitória, por 4 a 1 (6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5), veio com garra e fechou com chave de ouro a trajetória perfeita do atleta carioca em Macau, na China.
Além de ganhar o troféu, Calderano superou limites. Ele foi o único atleta não asiático a participar da disputa e se tornou o primeiro campeão mundial de fora da Ásia e Europa. Esse feito marca também a primeira vez que um mesa-tenista da América Latina chega à final do campeonato.
Na decisão eletrizante, Calderano teve um começo difícil, com um revés de 11 a 6 no primeiro game, mas mostrou resiliência. Jogando com firmeza, ele dominou os quatro games seguintes, mostrando porque é um dos melhores do mundo. A partida começou equilibrada, mas logo no segundo game, o brasileiro assumiu o controle, ditando o ritmo das jogadas e abrindo vantagem nos momentos cruciais. No último game, Shidong tentou uma reação pedindo tempo, mas Calderano manteve a calma e fechou o jogo com um placar de 11 a 5, conquistando um título inédito.
O caminho de Hugo até a final foi a prova de um verdadeiro campeão. Chegando ao torneio com confiança, o brasileiro emplacou seis vitórias seguidas. Ele deixou para trás jogadores como Eugene Wang (65º no ranking), Yukiya Uda (30º), Hiroto Shinozuka (29º), Tomokazu Harimoto (3º) e Wang Chuqin (2º), até encarar Lin Shidong na grande final.
A jornada rumo ao triunfo teve início com um momento decisivo: ao superar Harimoto nas quartas, Hugo assegurou a inédita medalha para o Brasil na história do torneio, visto que não existe disputa de terceiro lugar. A decisão foi o ápice de uma trajetória impecável.
Calderano e Shidong já haviam se encontrado antes. Em 2023, no WTT Contender de Durban, na África do Sul, o brasileiro novamente triunfou, com um placar de 3 a 2 nas quartas, rumo que igualmente o guiou ao título. Agora, repetiu o feito em um cenário ainda maior, firmando seu nome entre os maiores do tênis de mesa global.
Com o título, Hugo Calderano entra de vez para o seleto grupo dos grandes ícones do esporte brasileiro e mundial.
Por Aline Feitosa | Revisão: Daniela Gentil
