O meio-campista Lucas Paquetá foi inocentado nesta quinta-feira (31) das acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas. A decisão foi divulgada pelo clube inglês West Ham United, onde o brasileiro atua, por meio de nota oficial publicada nas redes sociais.
“O West Ham United pode confirmar que uma Comissão Reguladora independente inocentou Lucas Paquetá das acusações de má conduta feitas contra ele pela Associação de Futebol por supostas violações da regra E5 da FA”, anunciou o clube.
A sentença encerra um processo disciplinar que se estendeu por mais de um ano. Paquetá era investigado desde agosto de 2023 pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA), acusado de forçar deliberadamente cartões amarelos em quatro partidas entre 2022 e 2023 para beneficiar esquemas de apostas.
As acusações
As denúncias iniciais, feitas oficialmente em maio de 2024, apontavam que o jogador teria infringido a Regra E5.1 da FA em quatro ocasiões: contra o Leicester, em 12 de novembro de 2022; Aston Villa, em 12 de março de 2023; Leeds United, em 21 de maio de 2023; e Bournemouth, em 12 de agosto de 2023.
Em todas essas partidas, Lucas Paquetá foi advertido com cartão amarelo após jogadas interpretadas como faltas forçadas. A FA alegava que essas ações poderiam ter sido combinadas previamente para influenciar o mercado de apostas esportivas.
Além disso, duas novas acusações foram acrescentadas ao processo. De acordo com o jornal britânico The Sun, o atleta teria usado um segundo celular enquanto seu aparelho original estava sob custódia da FA. Posteriormente, Paquetá teria descartado esse dispositivo, atitude considerada como uma possível tentativa de obstrução da investigação.
Decisão final
Apesar das suspeitas, a Comissão Reguladora independente concluiu que não havia provas suficientes para sustentar as acusações de má conduta. O julgamento havia sido concluído no dia 4 de junho, mas o veredito só foi comunicado oficialmente nesta quinta-feira.
A decisão traz alívio não apenas para o jogador, mas também para o West Ham, que vinha demonstrando preocupação com o impacto do processo na carreira e no desempenho de Paquetá.
A investigação também envolvia o tio do jogador, Bruno Tolentino, e tinha conexões com o caso do ex-atacante Luiz Henrique, ex-Botafogo, igualmente investigado por envolvimento em apostas suspeitas.
Com o desfecho do caso, Lucas Paquetá segue livre para continuar sua trajetória no futebol inglês e na Seleção Brasileira, afastando a ameaça de punições que poderiam comprometer sua carreira.
Por João Vitor Mendes | Revisão: Daniela Gentil
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